Bitcoin - Aider l'industrie pétrolière et gazière à mettre fin au torchage du gaz

Sur une période de 10 ans, le Nigeria aurait brûlé à la torche 80 milliards de mètres cubes de gaz, soit une valeur approximative de 1 milliard de dollars par an. La torchère moyenne étant allumée 95 à 97 % du temps, les progrès vers les objectifs de durabilité restent un défi permanent.

Le bitcoin, la plus grande crypto-monnaie du monde, pourrait-il soutenir les efforts visant à modifier les incitations autour du gaz torché et ajouter de nouvelles sources de revenus à l'industrie pétrolière

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Le torchage du gaz - un contexte africain

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Le torchage est la combustion contrôlée du gaz libéré lors de l'extraction du pétrole. S'il n'est pas contrôlé, le gaz volatil présente un risque élevé de combustion et d'explosion. Comme l'extraction du pétrole se fait souvent dans des endroits reculés, le gaz produit est difficile (et coûteux) à capturer, à stocker et à transporter. Il arrive également que les licences n'autorisent que l'extraction du pétrole, ce qui fait du brûlage à la torche la solution la plus rentable.

L'impact sur l'environnement est cependant catastrophique. Le méthane libéré par le torchage est 80 fois plus puissant que le CO2. Ainsi, bien qu'elle ne contribue qu'à hauteur de 3 % aux émissions mondiales de CO2, l'Afrique est devenue un contributeur surdimensionné au brûlage de gaz à la torche dans le monde. Le continent africain produit 6,2 % de la production mondiale de gaz, mais il représente 20 % des émissions mondiales de gaz brûlé à la torche.

L'accord sur la lutte contre les risques est largement le fruit d'initiatives mondiales. Le programme « Zéro torchage de routine d'ici à 2030 » de la Banque mondiale s'attaque directement au problème. Des initiatives régionales telles que l'initiative de réduction du torchage de gaz lancée par l'Organisation des producteurs de pétrole africains (APPO) visent à soutenir la mise en œuvre au niveau régional.

De nombreux pays africains ayant signé des initiatives en faveur des énergies propres et de la réduction des émissions de carbone, des mesures radicales s'imposent. La compensation des émissions de carbone reste un domaine en pleine expansion, parallèlement à la recherche de carburants plus propres. Mais la combinaison d'incitations financières par le biais de Bitcoin, la crypto-monnaie, crée une nouvelle dimension dans la lutte contre les émissions de gaz brûlés à la torche.

Rappel sur le bitcoin

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Le bitcoin est une monnaie numérique décentralisée qui fonctionne sur un réseau peer-to-peer. Il offre une méthode sécurisée et sans frontières pour effectuer des transactions sans avoir recours à des intermédiaires tels que les banques ou les gouvernements. La technologie de la chaîne de blocs est au cœur du bitcoin et, à l'instar de l'informatique en nuage, elle nécessite de l'électricité pour un traitement intensif.

Le bitcoin, créé par un processus appelé minage, est de plus en plus alimenté par de l'électricité renouvelable, la durabilité étant devenue un thème primordial du modèle d'exploitation. En intégrant le minage du bitcoin dans le processus d'extraction du pétrole, le gaz brûlé devient une source de combustible précieuse pour la production d'électricité. Aucun stockage, embouteillage ou transport coûteux de gaz n'est nécessaire. L'intérêt réside plutôt dans l'utilisation du gaz pour générer des revenus en soutenant le réseau Bitcoin.

L'exploitation minière de Bitcoin dans le monde entier

Partout dans le monde, le minage de bitcoins est de plus en plus intégré à la production d'énergie. L'Afrique n'est pas en reste.

Depuis le début de l'année 2024, les revenus de l'exploitation minière de Bitcoin ont pour la plupart dépassé les 50 millions de dollars par jour. Cela s'explique en partie par la popularité durable de la plus grande crypto-monnaie du monde.

Au début de l'année, West Data Group s'est associé au gouvernement éthiopien pour mettre en place des services de calcul à haute performance en utilisant le barrage de la Renaissance de la Grande Éthiopie. Le site devrait fournir 5GW d'électricité en tant que plus grande installation hydroélectrique d'Afrique.

Des pays comme le Salvador ont intégré le bitcoin dans leur économie nationale et ont profité de la récente remontée du cours du bitcoin. Pour les producteurs de pétrole en Afrique, Bitcoin peut être un moyen de diversifier leurs sources de revenus. Bien qu'il soit peu probable qu'il dépasse les revenus de l'activité principale, il constitue un argument convaincant en faveur de l'innovation et de la réalisation active des objectifs de développement durable.